Windowsで使われるフォントの形式にはいくつかの種類があります。
等幅フォント(Monospace Font)
文字個々の幅とは関係なく固定されたピッチで表示されます。 横書きでももちろんいいのですが、特に日本語では縦書きにも適しています。 テキストアート(アスキーアート)と呼ばれる「文字を並べて描く絵」などは等幅フォントでなければ均整がとれません。 ちなみに、等幅は「とうはば」と発音します。
プロポーショナル フォント(proportional font) 文字個々の幅によって余白を整えてあります。 日本語では「カタカナ・ひらがな」が詰まっているくらいですがワープロなどで長い文章を書いたときなどは威力を発揮します。 欧文は i と w の幅の違いを見ると分かりやすい。 プロポーショナル フォントは、MS Pゴシック とか MS P明朝 という具合にフォント名に”P”の文字を入れるのがオキマリになっています。
たくさんあって管理が大変です。
欧文は文字数が少なくて作りやすいので星の数ほどは大げさにしても数え切れないほどあります。
和文フォントは文字数がべらぼうに多いので、簡単に作れるものではありません。 日本語はフォントメーカーの技術者によって作られるのが一般的でした。 だけど、2000年ごろからは特別な技術でなくても手軽に・・・だけど根気さえあれば素人でもフォントを作ることができるソフトが安価で手に入るようになったため、 フォント作成人口が一気に増えています。無料配布のフォント(フリーフォントと呼ばれています)が増えてきたのもこのおかげです。
Windowsには標準で三つのゴシックがインストールされています。
みんな名前に ”MS・・・”と、ついているのでマイクロソフトの標準であることは分かります。
MS Pゴシックは"P"の文字が入っていて前述のオキマリでプロポーショナルです。 MS UI Gothicは文章を書くときには普段あまり使いません。でも、メニューにはこれが使われているのです(特別な変更をしない限り)。 見ての通り ひらがな カタカナ がMS Pゴシックよりもギュッと詰まっているのがわかるでしょう。 狭いスペースに収めたいときにはとても重宝します。濁点と半濁点の区別もつきやすいようにデザインされていることも特徴のひとつです。
メイリオはWindows Vistaで標準採用されいるフォントです。
無料でダウンロードすることもできるのでXPでも利用できます。
「明瞭」が語源だとかで、たしかに文章としてディスプレイ上では
読みやすく明瞭なフォントです。
和文フォントは日本語と欧文を表示することができます。
欧文フォントは欧文だけです。 ここでいう欧文とは、私たちが普段使う「英語のアルファベットと # & % * などの記号」がほとんどですが、ヨーロッパ固有の文字を表示できるフォントもあります。
絵フォントはイラストフォントとかシンボルフォントとか呼ばれる場合もあります。文字ではなく記号・漫画・イラストなど自由なカタチを表現したフォントです。
絵フォント
文字の線の先端についている小さなヒゲがセリフ(serif)です。このセリフがついていないフォントをサンセリフ(sans serif)といいます。
ですからセリフもサンセリフもフォントそのものの名前ではありません。
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