建築用、機械設計用、電気設計用など、それぞれ用途に応じて提供されている。 JISでの用語定義は、 製品の形状、その他の属性データからなるモデルを、コンピュータの内部に作成し解析・処理することによって進める設計。 専用機ではなく汎用のパソコン（例えばWindowsで）で動くようになり数多くのソフトが出回っている。 ただし、相互にデータ交換することが重要であるため企業ではオートデスク社のAutoCADの勢力が強く、ワープロでたとえるならWordが一人勝ちしている状況と似ている。
