必要なデータを、各国企業間、および消費者と共有することによって、開発設計・部品調達・生産・メンテナンスなど製品のライフサイクルに関する情報をデータベースで一元管理する。 当初は資材調達を主な目的としていたが、適用範囲が拡大されてきた。 企画・開発から販売・廃棄の製品ライフサイクルに関連する部署、企画・開発設計の段階に参画ことをコンカレントエンジニアリングというが、これらを実現しようとするもの。 各工程での情報のやり取りを円滑にするため、世界的な標準や標準的な統合化技術を使う。